LeBron retribui carinho em Cleveland: "Eu admiro esses fãs até mais do que eles me admiram"

LeBron James nunca se sentiu tão em casa jogando como visitante em uma partida da NBA. Na vitória dos Lakers pra cima dos Cavaliers, o camisa 23, hoje do time de Los Angeles, assistiu a homenagem com vídeo no telão da arena, e foi recebido com aplausos e cartazes de apoio naquela que foi sua casa por 11 temporadas. 

O craque é filho da terra, nasceu em Akron, cidadezinha ao lado da capital de Ohio, Cleveland, e aproveitou a partida para ir com sua esposa à casa que eles têm na região, além de visitar a escola que sua família fundou. No entanto, LeBron evita falar em saudades e procura organizar sua trajetória como fases independentes, umas das outras. 

- Já me senti diferente na hora em que aterrizamos aqui, ontem. Hoje sou uma pessoa diferente, somos todos diferentes agora, crescendo, com pontos bom e ruins. Mas sempre procuro focar no presente e ver o que vai acontecer no futuro. Eu fui em minha casa hoje. Fiquei um tempo lá, tirei um cochilo, me senti muito bem lá. E o dia já começou bem porque fui com minha família à escola. Vi minha garotada e foi bem legal andar por lá. E sou muito abençoado e grato por chegar aqui e ter essa recepção dos fãs. Foram 11 anos jogando aqui, e só quero ser o melhor jogador que posso ser, o melhor líder que posso ser, me tornar um exemplo para essa franquia e eles demonstraram a mim gratidão. E sim, ter meus amigos e familiares por perto foi um grande momento. 

Para a partida contra seu ex-time, a expectativa era em relação a receptividade da torcida que o vaiou em 2010, quando LeBron jogou a primeira vez pelo Miami Heat contra o Cleveland. Dessa vez, quase oito anos depois, a recepção não poderia ser melhor. Na chegada à quadra, a torcida veio abaixo. A cada cesta, aplausos e gritos de apoio. E no fim, a vitória com a pontuação de cestinha da partida. 

- Eu admiro esses fãs até mais do que eles me admiram. Eles me apoiaram muito, mas não somente a mim, mas como todos os meus companheiros por esses 11 anos também, especialmente por esses últimos 4 anos em que estivemos em finais. 

Curiosamente, a noite em que LeBron revisitou sua antiga arena foi a véspera do Dia de Ação de Graça, principal feriado nos Estados Unidos, quando as pessoas são motivadas a agradecer o que tem e o que conquistaram. Na ocasião, King James recebeu agradecimentos e também agradeceu. Já nesta quinta-feira, é chegada a hora de comer a tradicional refeição do Thanksgiving (Dia de Ação de Graça), e como a família James está em sua cidade natal, a festa será mesmo em Cleveland, mas sem exageros, segundo LeBron. 

- Minha esposa fez uma torta incrível de cereja. E também sei que ela preparou um "macaroni and cheese", mas avisei pra ela não forçar muito; sem batatas fritas. Mas claro, vai ser um dia bem divertido, vamos aproveitar sim – responde com sorriso no rosto, LeBron que não terá jogo nesta quinta-feira.