Furacão Helene deixa pelo menos 49 mortos no sudeste dos Estados Unidos

A tempestade Helene continua a desencadear sua fúria em todo o sudeste dos Estados Unidos, depois de deixar pelo menos 49 pessoas mortas em vários estados, destruindo comunidades, cortando a energia e deixando muitas pessoas presas nas enchentes. A tempestade histórica atingiu a região de Big Bend, na Flórida, na noite de quinta-feira (26) como um monstruoso furacão de categoria 4.

Mortes em 5 estados

Foram notificadas mortes relacionadas com tempestades na Carolina do Sul, Geórgia, Flórida, Carolina do Norte e Virgínia. Pelo menos 19 morreram na Carolina do Sul, incluindo dois bombeiros que morreram no condado de Saluda, segundo autoridades estaduais.

Na Geórgia, pelo menos 15 pessoas morreram, duas delas mortas por um tornado em Alamo, de acordo com um porta-voz do governador Brian Kemp. Autoridades da Flórida relataram oito mortes, incluindo várias pessoas que morreram afogadas no condado de Pinellas. Mais seis mortes foram relatadas na Carolina do Norte e incluem um acidente de carro em uma estrada escorregadia que deixou uma menina de 4 anos morta.

E no condado de Craig, Virgínia, uma pessoa morreu na queda de uma árvore relacionada à tempestade e no desabamento de um edifício, disse o governador Glenn Youngkin na sexta-feira (27).

Ruptura de barragem considerada iminente

Uma emergência de enchente repentina foi emitida para partes dos condados de Cocke, Greene e Hamblen, no leste do Tennessee, até as 8h, horário do leste. A emergência é para um rompimento iminente da barragem no rio Nolichucky, abaixo da barragem Nolichucky.

O Serviço Meteorológico Nacional afirma que “os operadores da barragem relataram a falha iminente da barragem Nolichucky” no relatório de emergência de inundação. Vários rios nas montanhas Blue Ridge, no oeste da Carolina do Norte e no leste do Tennessee, subiram rapidamente.

Mesmo que as chuvas mais fortes tenham passado, 2,5 a 5 centímetros adicionais devem cair neste fim de semana. Os níveis dos rios levarão horas ou dias para voltar abaixo dos níveis críticos. Se a barragem falhar, as inundações podem resultar numa “situação extremamente perigosa e com risco de vida”, disse o serviço meteorológico.

Missões de resgate em tempestades em andamento

Quase 4.000 Guardas Nacionais estavam conduzindo esforços de resgate em 21 condados da Flórida, informou o Departamento de Defesa na sexta-feira. Carolina do Norte, Geórgia e Alabama também ativaram guardas. A administração Biden também mobilizou mais de 1.500 funcionários federais para apoiar as comunidades afetadas pela Helene, disse a vice-presidente Kamala Harris na sexta-feira.

Inundações graves na Carolina do Norte

Helene “é uma das piores tempestades da história moderna em partes da Carolina do Norte”, disse o governador Roy Cooper. As partes ocidentais do estado foram atingidas por fortes chuvas e ventos que beiravam os níveis de força de um furacão, inundações repentinas com risco de morte, numerosos deslizamentos de terra e cortes de energia.

Mais de 100 pessoas foram resgatadas da enchente, disse o governador. Mais de 60 centímetros de chuva caíram na região montanhosa do estado entre a manhã de quarta (25) e a manhã de sexta, com Busick registrando um total de 29,58 polegadas em apenas 48 horas. Na cidade de Asheville, duramente atingida, um toque de recolher em toda a cidade está em vigor até às 7h30 deste sábado, disseram as autoridades.

Cerca de 32 quilômetros a sudoeste de Asheville, chuvas torrenciais e avassaladoras estavam empurrando a represa do Lago Lure para uma “falha iminente”, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.

Mais de 3 milhões sem energia

Os remanescentes de Helene continuaram a cortar energia em vários estados do leste dos EUA na manhã deste sábado, com quase 3,3 milhões de clientes deixados no escuro na Carolina do Sul, Geórgia, Carolina do Norte, Flórida e Ohio, de acordo com PowerOutage.us.