Furacão Alex pode chegar ao continente nesta quarta-feira

O furacão Alex se fortaleceu no Golfo do México e deve chegar ao continente ainda nesta quarta-feira, mas deve poupar plataformas de petróleo mexicanas e campos petrolíferos dos EUA, aliviando as preocupações do mercado de petróleo.

A primeira grande tempestade da temporada do Atlântico se transformou em um furacão de categoria 1 na noite de terça-feira e deve causar chuvas na região.

Apesar de a previsão indicar que a tempestade não atingirá os principais locais de perfuração de petróleo, o mar agitado e as chuvas já dificultavam os esforços para controlar os danos causados pelo vazamento de petróleo da plataforma da BP no sul de Louisiana.

A previsão era de que ondas de até 4 metros de altura atrasassem em alguns dias os planos da empresa de instalar mais um sistema para capturar mais petróleo do poço em vazamento.

A queima controlada de petróleo bruto na superfície, voos pulverizando dispersantes químicos e operações de barragem também foram suspensas na terça-feira, segundo autoridades.

A tempestade não deve interromper os planos da empresa de perfurar dois novos poços auxiliares para tampar o vazamento até agosto, disse a BP.

Algumas empresas de energia retiraram seus funcionários e fecharam algumas unidades de produção como medida de precaução.

Meteorologistas esperam que o Alex chegue ao continente na quarta-feira trazendo 15 a 30 centímetros de chuvas ao nordeste do México e ao sul do Texas, assim como perigosas tempestades ao litoral.

O México fechou seus portos de Dos Bocas e Cayo Arcas, na costa do Golfo, responsáveis pela passagem de cerca de 80 por cento das exportações de petróleo do país - desde domingo.

A temporada de furacões do Atlântico ocorre entre 1o de junho e 30 de novembro, e meteorologistas preveem uma temporada ativa de tempestades.