Conheça técnica que ajuda a deixar exercícios mais fáceis

Por que costuma ser tão difícil atingir nossos objetivos de saúde e boa forma?

Isso é o que a cientista comportamental da Universidade de Nova York Emily Balcetis vem tentando entender nos últimos 20 anos.

"O problema não é necessariamente a nossa motivação, porque mesmo quando estamos motivados ainda assim é difícil", diz ela.

Sua pesquisa sugere que parte do problema é a maneira como vemos o mundo ao nosso redor.

"Não percebemos que nossos olhos, que achamos que nos dizem a verdade sobre como o mundo realmente é, são na verdade parte do motivo pelo qual não estamos caminhando o suficiente ou correndo o quanto gostaríamos e que estamos desistindo de nossos objetivos antes de alcançá-los. "

Por que as pessoas acham mais difícil fazer exercícios do que outras tarefas?

"Enquanto tentava descobrir isso, conversei com um grupo de atletas olímpicos e perguntei: 'para que você está olhando quando corre rumo à linha de chegada?'"

"Achei que eles seriam grandes 'consumidores' de seu mundo visual, prestando atenção nas pessoas contra as quais estão competindo, olhando para frente e para trás... mas me enganei. O que eles fazem é manter o foco na linha de chegada."

"E me perguntei: podemos nós, que não somos atletas olímpicos, aprender a fazer o mesmo e isso pode nos ajudar a melhorar a qualidade de nossos exercícios?"

O teste

Foco visual na meta pode, segundo Balcetis, ajudar na prática de exercícios físicos — Foto: Getty Images/BBC

Balcetis elaborou um estudo em que dois grupos de voluntários tinham que caminhar rapidamente para uma meta com pesos nos tornozelos.

O primeiro era um grupo de referência. Eles eram orientados a andar normalmente. O segundo era o grupo de intervenção, que foi treinado para manter os olhos focados exclusivamente na linha de chegada. "Dissemos a eles que tentassem não olhar em volta, que eles imaginariam que havia um holofote brilhando bem na linha de chegada, como se você tivesse uma venda ao lado dos olhos e tudo o que você pudesse enxergar é para onde está tentando ir."

Antes do teste, os dois grupos foram solicitados a estimar a distância até a linha de chegada. O grupo de intervenção calculou que era 30% mais próximo do que o grupo de referência. E após a tarefa, o grupo de intervenção chegou mais rápido.

"O ritmo deles aumentou 23% e, mais importante, eles disseram que não doeu tanto, 17% menos. "Não houve nada diferente no teste, o que mudou foi a sua mentalidade."

Enfoque mental

O estudo de Balcetis indica que o foco visual e o foco mental estão conectados. Isso significa que a percepção das pessoas sobre os exercícios pode ser alterada para tornar as tarefas mais fáceis. "Ao focar de forma restrita sua atenção visual, as pessoas pensaram: 'Este exercício não será tão difícil. Sou capaz de chegar ao objetivo muito rapidamente. Eu acredito em mim mesmo.'

"Essa mudança no foco visual levou a uma mudança em seu foco mental e sua autoavaliação de sua capacidade de fazer este exercício."

"O legal é que essa tática pode funcionar independentemente de as pessoas já estarem em forma ou não."

A técnica que ajuda a deixar os exercícios físicos mais fáceis — Foto: Getty Images/BBC

"Se você pratica balé ou ioga, muitas vezes se sugere que para conseguir se equilibrar ou para ser capaz de manter posições que não são naturais é focar visualmente em um ponto."

"Se você não fizer isso no balé, vai ficar tonto enquanto gira. Se você fizer isso na ioga e não se concentrar em um ponto, vai cair."

Há muitos casos em que praticamos esse tipo de abordagem visual e descobrimos que isso melhora nosso desempenho. Mas manter o foco visual por longos períodos pode ser difícil. Esta não é uma estratégia que funcione durante, digamos, toda uma corrida de 5 km, porque também pode ser algo exaustivo.

"Na verdade, o que descobrimos é que existe um ponto ideal para usá-la: quando você está cansado, naquele momento em que está prestes a decidir se vai jogar a toalha ou seguir em frente, e quando você precisa daquele último empurrão para literalmente cruzar a linha de chegada."

"Alguns dos que correm mais rápido ou mais longe com flexibilidade alternam entre o foco visual amplo e o foco visual estreito, estreitando-o quando precisam de um pouco mais de energia. O foco estreito é uma ferramenta." Mas para que essa ferramenta funcione, a pessoa deve querer se exercitar.

"Para quem estava sem rumo, cuja motivação estava no chão, essa tática não funcionou, então não é mágica."

A importância da mente

Quando se trata de estar em forma, sua mente pode ser tão importante quanto seus músculos. "Isso foi muito estudado. O trabalho que meus colegas da Universidade de Nova York fizeram mostra que, quando acreditamos que algo é impossível, há mudanças reais e legítimas em nosso corpo."

A atitude é crucial para o desempenho na atividade física — Foto: Getty Images/BBC

"Na verdade, a pressão arterial sistólica cai. A pressão arterial sistólica é um marcador fisiológico de nossa mentalidade psicológica. Quando estamos nos preparando para fazer algo difícil, a pressão arterial sistólica aumenta antecipadamente."

"Quando começamos a dizer a nós mesmos 'isso é impossível', a pressão arterial sistólica cai: aquele indicador fisiológico da disposição de nosso corpo para agir está desaparecendo." Então, você só precisa literalmente ver as coisas de maneira diferente?

"Com certeza, é possível mudar a forma como vemos o mundo. Podemos fazer isso simplesmente pensando com consciência: 'o que estou vendo agora.' "Você pode aprender a fazer isso sozinho e pode ter resultados realmente fantásticos."